X-37B el drone orbital de la USAF
El X-37B, de cinco toneladas de peso, casi 9 metros de largo y 4,5 de ancho
La primer aeronave, conocida como OTV-1, despegó en abril de
2010 y regresó tras ocho meses en órbita.
La segunda aeronave del programa fue el X-37B partió al
espacio en marzo de 2011 y estuvo 15 meses.
El X-37B fue lanzado en diciembre del 2012 en un cohete
desechable y ha aterrizado como un avión convencional. El Ejército de EE.UU.
sostiene que la misión del dron ha sido poner a prueba nuevas tecnologías, pero
los detalles son confidenciales.
El X-37B (también llamado Orbital Test Vehicle o OTV). Este
vehículo se lanza en el morro de un cohete convencional Atlas V y regresa
planeando hasta el suelo una vez completada su misión. El vehículo en cuestión
está pensando solamente para llevar carga al espacio, pero no astronautas. Pesa
5000 kilos y es tan pequeño que dos de ellos cabrían en la bodega de la antigua
lanzadera espacial, pero en la actualidad es el único vehículo que permite el
retorno apreciable de carga del espacio en la actualidad.
