Centenario del
fallecimiento de Jorge Newbery
Jorge Alejandro Newbery, quien fuera uno de los primeros
ídolos populares del siglo pasado, nació en una casa de la calle Florida, de
Buenos Aires. Hijo de Ralph Newbery, un médico odontólogo que dejó Nueva York
para radicarse en la Argentina, y de Dolores Malagarie, una dama de la alta
sociedad porteña. Jorge Newbery estudió en la escuela escocesa San Andrés de
Olivos, obteniendo el título secundario de bachiller en 1890.
A los 16 años viajó a los Estados Unidos para cursar
estudios de ingeniería eléctrica en la Universidad de Cornell, en Nueva York, y
luego continuó su educación en el Instituto de Tecnología de Drexel, en
Filadelfia. Uno de sus profesores fue el célebre inventor Thomas Alva Edison.
En 1895 regresa a la Argentina, con 20 años y el título de ingeniero eléctrico,
e ingresa a la compañía Luz Eléctrica y Tracción del Río de la Plata, empresa
creada en 1889 e integrada por Walter R. Cassels, representante de la Brush
Electric Company de Cleveland, Estados Unidos y con el aporte de capitales
británicos, para proveer de energía al alumbrado eléctrico de la ciudad de La
Plata, primera ciudad de América del Sur con este
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| Newbery, capitán de fragata |
servicio. Posteriormente se
buscaría llevar “iluminación particular por medio del sistema incandescente”,
servicio que empezó a prestarse regularmente en 1888, cuando se tendieron las
primeras redes de distribución.
En 1897, Newbery ingresa a la Marina Nacional donde llegó a
ser Capitán de Fragata sirviendo como ingeniero electricista de las naves
“Buenos Aires” y “Garibaldi”. Durante su servicio se le encomienda viajar a
Europa para adquirir equipamiento apropiado para los buques de guerra y las
unidades de defensa de las costas que se utilizaban entonces. Mientras se
desempeñaba como electricista, también ejercía como profesor de natación en la Escuela
Naval.
Tras su período de servicio, pasa a la función pública para
desempeñarse desde mayo de 1900 como Director General de Instalaciones
Eléctricas y Alumbrado, designado por el entonces Intendente Adolfo Bullrich.
