El exitoso lanzamiento de la nave Dragon Crew de SpaceX

Exitoso lanzamiento de la nave Dragon Crew de SpaceX

El despegue del cohete Falcon 9 con la cápsula Dragon Crew en su parte superior, se realizó con éxito desde Cabo Cañaveral, Florida, EEUU y pasa a formar parte de los hitos históricos de la actividad espacial de los Estados Unidos.

El primer intento de despegue se realizó el pasado miércoles 27 de mayo, que fue suspendido por razones climáticas.

La cápsula Dragon Crew fue desarrollada por la empresa SpaceX y constituye la primera iniciativa exitosa que logró llevar a bordo astronautas hasta la Estación Espacial Internacional.

La NASA, agencia espacial estadounidense, había dejado de utilizar a sus lanzaderas espaciales o Space Shuttle en julio de 2011. A partir de entonces que Estados Unidos no tuvo ningún reemplazo para seguir llevando astronautas a la Estación Espacial Internacional (EEI). Esto hizo que deba recurrir a Rusia para llevar sus astronautas a la EEI.

Ante la necesidad propia, de la NASA, de recurrir a las misiones rusas para llevar a sus astronautas al espacio, se unió a empresas privadas como SpaceX que se propuso, el desafío, de construir una cápsula espacial para enviar astronautas a la EEI sobre su cohete reutilizable Falcon 9.

La cápsula Dragon Crew

La cápsula, es de color blanco, con grandes ventanas ovaladas, con un compartimento delantero de 9,3 metros cúbicos, con forma de campana que está presurizado.

A continuación está el tronco, que está cubierto de paneles solares para proporcionan la energía de vuelo al Dragón. Este tronco, de 37 metros cúbicos, permanece unido hasta poco antes de volver a entrar en la atmósfera de la Tierra, donde se desprende. Estos dos módulos miden 4 metros de alto.

El interior de la cápsula es espacioso, con butacas de cuero reclinables. Sobre los asientos, posee un panel de control de 3 pantallas táctiles que reemplaza a a los clásicos botones, palancas y perillas. La nave también tiene un baño con una cortina de privacidad. Posee un depósito con capacidad para transportar hasta 3.300 kilos de carga útil a la Estación Espacial Internacional. En este viaje, no llevará ninguna carga, salvo algunos víveres y objetos pequeños.

Los astronautas

Los astronautas designados, para esta misión, son dos veteranos de los vuelos espaciales : Doug Hurley y Bob Behnken.

Astronautas (de izq. a der ) Bob Behnken y Doug Hurley

Doug Hurley : el comandante de la nave espacial responsable de actividades como el lanzamiento, el aterrizaje y la recuperación, Doug Hurley fue elegido como astronauta en el año 2000 y completó 2 vuelos espaciales. Hurley fue piloto y operador principal de robótica tanto para la misión del Space Shuttler STS-127 en julio de 2009 como para la STS-135, la última misión del transbordador espacial, en julio de 2011.

Bob Behnken : el comandante de las operaciones conjuntas de la misión, responsable de actividades del acoplamiento y desacoplamiento, de la cápsula así como de las actividades de la Demo-2 mientras la nave espacial está acoplada a la Estación Espacial Internacional, Bob Behnken fue seleccionado como astronauta de NASA en el 2000 y completó dos vuelos del transbordador espacial.

Behnken voló en las misiones del Space Shuttle, STS-123 en marzo de 2008 y STS-130 en febrero de 2010, y realizó 3 caminatas espaciales en cada misión.