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| La nave SpaceShipTwo de Virgin Galactic llegó al espacio por primera vez. Foto archivo |
La nave SpaceShipTwo llegó al espacio por primera vez en su historia
La SpaceShipTwo de Virgin Galactic alcanzó los 82.7 kilómetros
y está a un paso más cerca del turismo espacial.
La nave SpaceShipTwo de Virgin Galactic despegó desde
California este jueves en una misión de prueba que sería el primer vuelo
comercial realizado más allá de la atmósfera.
La SpaceShipTwo llegó a una altitud máxima de 82,7
kilómetros (51 millas), superando la marca de 80 kilómetros. Eso está por
encima del límite de 50 millas (80 km) que utilizan la NASA y la Fuerza Aérea
de los Estados Unidos como parámetro para aceptarlo como espacio exterior, cuando
distribuyen las ¨alas de astronauta¨, pero está por debajo de la más famosa
"Línea Karman" de 62 millas (100 km). La línea de Karman es quizás
más comúnmente aceptada; como espacio exterior, ya que fue la altitud deseada
para el Premio Ansari X, que ofreció $ 10 millones para el primer equipo
privado que lance al espacio una nave tripulada reutilizable dos veces en un
lapso de dos semanas.
El vuelo de hoy comenzó justo después de las 10 a.m. EST
(1500 GMT) cuando VSS Unity se dirigió a los cielos bajo su avión de transporte
WhiteKnightTwo, VMS Eve, desde el puerto aéreo y espacial de Mojave. Eve dejó
caer a Unity a una altura de unos 50,000 pies (15,000 metros), momento en el
que el piloto Mark Stucky y el copiloto Frederick C.J. Sturckow encendieron el
motor de cohete a bordo del astronauta.
El motor se quemó durante 60 segundos, acelerando la Unidad
a una velocidad máxima de Mach 2.9, o 2.9 veces la velocidad del sonido,
dijeron los representantes de Virgin Galactic. La misión de hoy finalizó a las
11:15 a.m. EST (1615 GMT), después de que el astronauta aterrizó en Mojave en
un aterrizaje de pista.
El vuelo fue la cuarta misión de prueba con cohetes de VSS
Unity, que Virgin Galactic dio a conocer oficialmente en febrero de 2016. Las
otras tres pruebas con motor se realizaron en abril, mayo y julio de este año,
y llevaron a Unity a altitudes máximas de 16.0 millas, 21.7 millas y 32.3
millas (25.7, 34.9 y 52 km), respectivamente.
Cuando esté completamente en funcionamiento, VSS Unity
llevará a los pasajeros en viajes breves al espacio suborbital, por $ 250,000
por boleto. Estas misiones permitirán a los clientes experimentar unos minutos
de ingravidez y también ver la curvatura de la Tierra contra la oscuridad del
espacio, dijeron los representantes de la compañía.
Virgin Galactic también considera a SpaceShipTwo como un
vehículo de investigación prolífico, y el Spaceliner ya ha realizado
experimentos científicos en sus vuelos de prueba. De hecho, la misión de hoy
contó con cuatro cargas útiles de investigación patrocinadas por la NASA, las
primeras en llegar a bordo de SpaceShipTwo a través del Programa de
Oportunidades de Vuelo de la agencia.
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| SpaceShipTwo de Virgin Galactic. Foto de archivo |
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| La ShipSpaceTwo de Virgin Galactic aterrizando luego de unos de sus vuelos de prueba. Foto Archivo |
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| Aterrizaje del SpaceShipTwo en Mojave luego de llegar al espacio por primera vez |
Virgin Galactic rastreó la causa del accidente hasta el
sistema de reingreso de "calado" de Enterprise, que se implementó
demasiado pronto en el vuelo. La compañía estableció medidas para asegurarse de
que tal problema no se repita en VSS Unity y otros vehículos, dijeron los
representantes de Virgin Galactic.
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