El 21 de febrero, EE.UU. anunció el lanzamiento del Bronco
II, un avión C4ISR* y de ataque de precisión biplaza, basado en el
primer avión turbohélice indígena diseñado en África del Sur, el AHRLAC,
desarrollado por una empresa conjunta entre Paramount Group y Aerosud.
El Bronco II está basado en el raro avión sudafricano AHRLAC
(Aviones ligeros de Reconocimiento y Vigilancia Aérea).
El nombre del nuevo avión ligero se inspiró en el OV-10
Bronco, avión estadounidense desarrollado en la década de 1960 como un avión
especial para combate de contrainsurgencia (COIN) y utilizado hoy por el
Comando de Operaciones Especiales de EE. UU. Para cazar militantes del ISIS en
Iraq .
De acuerdo con el comunicado de prensa de BCS, el Bronco II
es "capaz de llevar una amplia gama de armas, sensores y sistemas en
operaciones de misiones aerotransportadas extendidas". Es una plataforma
única que está construida para un propósito; utiliza una hélice de empuje y
tiene una arquitectura de sistema abierta que permite la rápida incorporación
de sistemas actuales y emergentes, estableciendo un nuevo estándar para la
flexibilidad y la adaptabilidad de la misión.
AHRLAC se dio a conocer por primera vez en septiembre de
2011 en las instalaciones de Aerosud. La "alternativa de drones
impares" realizó su primer vuelo en julio de 2014 y, en septiembre de
2016, el prototipo acumuló 250 horas de vuelo durante las pruebas, así como
despliegues reales en la frontera sudafricana y en la vecina Botswana, donde la
aeronave realizó pruebas operacionalmente representativas, incluyendo el
aterrizaje en distintas superficies, como arena compacta y grava. Según un
artículo de AIN, la aeronave también fue trasladada a un ensayo ad hoc durante
los disturbios civiles en Sudáfrica.
En marzo de 2016, Boeing anunció que había establecido una
asociación con Paramount con el objetivo de producir una versión militarizada
de Ahrlac.
Esta versión militarizada se conocerá como Mwari, nombre
tomado de la mitología sudafricana considerada por algunas tribus como un ser
omnipotente y que todo lo ve. El costo del avión fue estimado en menos de $ 10
millones por [el Presidente Ejecutivo del Grupo Paramount Ivor] Ichikowitz en
2011, sin embargo, no se pudo establecer el precio del avión con los sistemas
Boeing integrados.
El BRONCO II opera a una fracción del costo de adquisición y
ciclo de vida de una aeronave con aplicaciones y capacidades de misiones
similares.
Bronco Combat Systems está colaborando activamente con otros
socios nacionales de EE. UU. Para escalar la entidad tanto en capacidad como en
alcance.
"Este es un momento muy emocionante para nosotros,
nuestros socios y futuros clientes de EE. UU. Que se beneficiarán del rápido
despliegue de Bronco II y sus capacidades únicas. Se están llevando a cabo
discusiones con proveedores estadounidenses altamente respetados y con
experiencia para la gestión total de la cadena de suministro, el software de la
misión y la capacitación de la misión ", agregó Ichikowitz.
Nota * El concepto C4ISR ( engloba sistemas de Mando, Control,
Comunicaciones, Informática, Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento) y desempeña un papel fundamental, ya que disponer de la información adecuada, en
el momento adecuado y en el formato adecuado y que se transmite a los
destinatarios adecuados.
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